Nombrar a Joaquin Turina es evocar a Sevilla, no en vano al laureado compositor español, debemos el término sevillanismo. Turina comenzó sus estudios de música en su ciudad natal, al tiempo que se educaba en otras materias en los colegios de San Ramón y de Santo Angel. Enrique Rodríguez fue quien le enseñó las primeras nociones de música y quien le inició en la práctica del piano. Con Evaristo García Torres (ver nota) estudió contrapunto y composición. Su padre, de ascendencia italiana, prefería para él el título de Medicina, título al que optó, sin ninguna fortuna ni convicción el joven músico.

     Habiéndose encauzado definitivamente hacia el piano, actuó en público en Sevilla el 14 de marzo de 1897 ejecutando la difícil obra Moisés de Thalberg. En esta época destacan sus Coplas de la Pasión, sobre textos de Rodriguez Marín. Cinco años más tarde, el 6 de marzo de 1902, partió hacia Madrid con el propósito de perfeccionar su aprendizaje del instrumento con el maestro José Tragó (ver nota), que le introdujo en la escuela chopiniana de la interpretación pianística.

     Antes de establecerse en la capital, tras repetidos viajes entre Sevilla y Madrid, se presentó como pianista profesional ante el público madrileño en el Ateneo el 14 de marzo de 1903 (también el 14 de marzo lo había hecho ante el público sevillano; curiosa coincidencia). Su zarzuela La copla se estrenó con éxito el 24 de marzo de 1904, y como muchos músicos de su época intentó infructuosamente estrenar su primera ópera: La sulamita -basado en un tema bíblico-. De todos modos, su estancia en Madrid no sería duradera; sus padres murieron en 1904, y esta triste circunstancia precipitó la realización de la idea que ya estaba fraguando y que no era otra que (también como otros muchos músicos de su generación) la marcha a París. Hacia allí partió en 1905, tras la fría acogida de su zarzuela Fea y con gracia.

     En París estudió composición y piano con Moritz Moszkowsi (ver nota) en los años 1905-6 e ingresó a continuación en la Schola Cantorum (ver nota), donde estudió composición con D' Indy a partir de 1907. Turina abandonó la Schola en 1913.

     Turina conoció en París a músicos como Debussy, Ravel, Dukas, Florent Schmitt, Angel Barrios y Ricardo Viñes. Pero el encuentro más importante que habría de tener durante su estancia parisina fue con otros dos músicos españoles de relevancia capital: Albéniz, que se produjo el 3 de marzo de 1907, y Falla.

     Turina, muy dado a la escritura de vivencias y anécdotas sucedidas a lo largo de su vida, narró uno de sus primeros encuentros con Albéniz en un escrito que publicó en Barcelona en 1917. Después de estrenar en París, en 1917, su Quinteto con piano en sol menor (ver nota), fue invitado (a la vez que
Falla) por Albéniz al café de la Rue Royal. Allí, escribe Turina, me di cuenta de que la música tenía que ser un arte y no un entretenimiento para gente frívola y disoluta. Éramos tres españoles reunidos en aquel rincón de París y nuestro deber era luchar valerosamente por la música nacional de nuestro país. Este mismo año (1917) ve la luz su Enciclopedia abreviada de la Música (ver nota)..

     A propósito del citado Quinteto, el músico gerundense había aconsejado a Turina que abandonase ese estilo y se encauzara por las sendas del nacionalismo. Este consejo fue vital para la obra del músico de Sevilla, el folklore andaluz, y particularmente el sevillano, irrumpieron en su estilo de manera evidente.

     Turina viajó frecuentemente a España durante su estancia en París, y en 1908, en uno de esos viajes contrajo matrimonio con Obdulia Garzón. En 1913 logra un éxito arrollador con el estreno de La procesión del Rocío opus 9 en Madrid, interpretada por la Orquesta Sinfónica bajo la batuta de Arbós, acogida entusiasta que repetió en París. Ese mismo año abandona París, actuando como pianista en España y Europa y tras esta etapa de triunfos se instaló definitivamente en Madrid en 1914.

     Turina, en un escrito que se leyó en el Instituto Francés de Madrid en 1946, en el acto en que esta institución pretendía homenajear el recuerdo del recientemente finado Falla, recordó así al músico gaditano como parte fundamental de aquel momento especial de la música española, aquella época en que mucha de la mejor música española se había fraguado en el excepcional caldo de cultivo que suponía París: Fue en París donde se formó el gran músico [Manuel de Falla]. La etapa parisina supone el perfeccionamiento de la técnica y el comienzo verdadero de su producción (...). La intensísima vida musical de la gran ciudad, el choque de las diversas tendencias en ideales, las grandes figuras de uno y otro campo, Fauré y D' Indy, Debussy y Ravel, la campaña españolista de Albéniz, todo ello formaba un ambiente musical de enorme atractivo, de gran fuerza (...). Quizás no se hubiera movido de París si la guerra de 1914 no nos hubiera lanzado a todos.

     A partir de 1919 fue pianista del Quinteto de Madrid y compaginó esta actividad con otras, tales como actuaciones como solista y como director de orquesta en España y en el Extranjero. En 1918 había dirigido las representaciones en España de los Ballets Rusos de Serge Diaghilev. Y desde poco antes se encargaba del Coro del Teatro Real de Madrid, consiguiendo también un gran éxito como compositor tras el estreno de la Sinfonía Sevillana (1920).

     En 1923 se produce el estreno de Jardín de Oriente en el Teatro Real de Madrid el 6 de marzo de 1923. Al año siguiente (1924) presenta La oración del Torero para 4 laudes escrito para el Cuarteto Aguilar.

     En 1929 firmó un contrato con la Unión Musical Española, según el cual se comprometía a suministrar a esta institución obras pianísticas. Esta colaboración con dicha institución, además de suponer una disminución de sus anteriores actividades, le procuró beneficios económicos que ayudaron a solventar su nada boyante situación económica. En 1930 es nombrado catedrático de composición del Real Conservatorio, tomando posesión el 5 de agosto de 1931. Un año más tarde murió su hija María y se abrió ante él una etapa de reconocimientos y homenajes que culminaron en 1935 con su elección como académico de Bellas Artes. A pesar de que Turina fue nombrado Académico de San Fernando en 1935, no pudo leer su discurso hasta 1939, 4 de agosto. El discurso fue La arquitectura y la música . Su salud era penosa y su estado económico lamentable.

     Turina, tras el golpe de estado fascista de 1936, y durante la guerra provocada por los sediciosos, tuvo serias dificultades al interrumpirse la actividad del Conservatorio. El cónsul británico, John Milanés, gran aficionado a la música, lo qyudño nombrándolo archivero de la delegación diplomática y certificó reiteradamente que Turina formaba parte del personal administrativo del consulado. Durante la Guerra Civil, Turina no compuso una sola obra.

          Tras una nueva etapa de viajes y homenajes, durante la cual redactó el Tratado de composición (1946), su salud comenzó a resentirse seriamente, y murió en Madrid el 14 de enero de 1949.

     Ha sido tradicional unir las figuras de Turina y de Falla, identificarlas de manera sistemática, así como se han venido identificando los dos grandes compositores españoles de la generación anterior: Granados y Albéniz. Según el crítico musical Adolfo Salazar, Ni los caracteres, ni lo conseguido en sus obras [se refiere Salazar a Falla y Turina], ni su influencia en el actual florecimiento de nuestra música [el crítico escribe esto en 1930], tienen más rasgos en común que su deseo de hacer una musica nacional, dentro de un rango elevado". Salazar consideraba más próximos a Granados y Turina, afirmando que los dos tienen en común en su obra un concepto poético de la música, un aire evocador.

     Una de las diferencias más importantes entre Falla y Turina es que, mientras que el primero exploró nuevas posibilidades en hizo que su música evolucionara por las sendas de un nacionalismo con afán universalista, Turina sufrió en su trayectoria musical una suerte de anquilosamiento, lo que provocó que su evolución fuese limitada, permaneciendo en un nacionalismo de carácter localista. De este modo, es usual afirmar que la música de Turina se conoce con haber escuchado unas pocas composiciones suyas. Esto no significa, desde luego, que la figura del compositor sevillano no sea de una gran relavancia para la música española de este siglo, que no haya influido grandemente en compositores de generaciones posteriores, y que muchas de sus creaciones no posean una hermosa y sólida factura y profunda inspiración.

     En los últimos años se multiplican las grabaciones de obras de Turina sobre todo en EEUU y Canadá, debido a la compra de la Unión Musical Española por Schirmer. En 1995 el Beaux Arts Trio grabó para Philips los dos Tríos de Turina Op. 35 y 76 y "Círculo ..." Op. 91 en la referencia 28944 66842.

ÓPERAS Y DIVERSAS OBRAS TEATRALES

La sulamita (probablemente compuesta en 1897); 
Margot (1914), 
La adúltera penitente (1917; obra que Falla apreciaba mucho); 
Jardín de Oriente (1922; leyenda de ambiente árabe).

OBRA SINFÓNICA

La procesión del Rocío (1912; poema sinfónico que tuvo una excepcional acogida); 
Danzas Fantásticas (Exaltación, Ensueño, Orgía) (1919; una de las más populares obras de Turina, brillante y colorista, muy típica de su estilo); 
Sinfonía sevillana (1920; también muy bien acogida por el público); 
La oración del torero (1925; compuesta en su origen para cuarteto de laúdes, pero transcrita por el propio Turina para cuarteto de cuerdas y también para orquesta de cuerdas, esta es una de sus obras más célebres); 
Ritmos (1928; tratándose de una obra muy inspirada y original, es menos conocida que las anteriormente mencionadas); 
Rapsodia sinfónica (1934; obra virtuosística y de efecto); 
Sinfonía del mar (obra que dejó incompleta a su muerte).

OBRA DE CÁMARA
Poema a una sanluqueña (1924; esta composición, para violín y piano es considerada una de las más logradas creaciones de Turina); 
Sonata para violín y piano nº 1, op. 51" (1920); 
Trío nº 2, op. 81 (1933; obra de estilo clásico en combinación con tintes andalucistas);
Sonata para violín y piano nº 2, op. 82 (1934; muy elaborada, esta sonata está entre las composiciones de un nacionalismo más profundo y alejado de la superficial popularidad); 
Serenata op. 87 (1935); 
Musas de Andalucía (1942).

OBRA PARA PIANO

     Como podemos fácilmente imaginar, la obra de Turina dedicada al piano es inmensa. Entre muchas piezas de valor existen otras tantas de circunstancias que no pasan de ser superficiales estampas pintorescas. Turina era especialmente dado a la creación de miniaturas pianísticas que reunía en diferentes álbumes atribuyendo, algunas veces, importancia a detalles externos. Entre las más consideradas composiciones dedicadas al piano podemos nombrar: 

Sevilla, op. 2; 
Album de viaje (1915); 
Mujeres españolas (1917); 
Sanlúcar de Barrameda (1921); 
Danzas gitanas (1930); 
Siluetas (1932); 
Mujeres de Sevilla (1935).

OBRA PARA GUITARRA

Sevillana (1923); 
Ráfaga (1930); 
Sonata (1932; considerada una de las más ambiciosas piezas para guitarra de ese período en España).

OBRA VOCAL

Rima (1911; basada en rimas de G. A. Bécquer); 
Poema en forma de canciones (1928); 
Canto a Sevilla (1925; para voz y orquesta); 
Saeta en forma de Salve (1930).

1 (m. 1802) Maestro de Capilla de la Catedral de Sevilla y admirador de Hilarión Eslava, a quien había sucedido en el puesto [Volver]

2 (1857 - 1934) Figura relevante en el panorama pianístico español de finales del siglo XIX y principios del XX. Tras estudiar en Madrid partió hacia París y se instruyó con Georges Mathias, discípulo a su vez de Chopin. Julio Gómez dijo de Tragó que "su temperamento era extraordinariamente sensible", incorporó a España la escuela chopiniana [Volver]

3 (1854 - 1925) Reputado maestro y virtuoso del piano, compositor sobre todo de música para piano y estudios para los ejecutantes de este  instrumento. [Volver]

4 Escuela de música fundada por Bordes, Guilmant y Vincent D' Indy (discípulo y admirador de Cesar Franck) en 1884. El propósito de esta institución fue el de elevar el nivel de la música religiosa francesa, además de proporcionar a sus alumnos los elementos adecuados para la realización rigurosa de la música. Es tradicional afirmar que las enseñanzas promovidas por la "Schola Cantorum" adolecían de no pocas dosis de dogmatismo y academicismo, lo que provocaba una cierta despersonalización en los músicos que en ella se formaban. [Volver]

5 El Cuarteto ganó en 1907 el premio del Salón de Otoño, fues estrenado en la Sala Aeolian el 6 de mayo de 1907 por Turina y el Cuarteto Parent y publicado al año siguiente como opus 1 por Salabert. [Volver]

6 Joaquín Turina.  Enciclopedia Abreviada de Música. Ed. facsímil. Granada: Consejeria de cultura de la Junta de Andalucía, 1987 [Volver]