Reportajes

Cambio climático

LXXVI La crisis climática y la de la biodiversidad están estrechamente unidas

Juan Carlos Tellechea
lunes, 5 de junio de 2023
Extraña formación de hielo cerca de Longyearbyen, Svalbard © 2023 by Jaroslav Obu Extraña formación de hielo cerca de Longyearbyen, Svalbard © 2023 by Jaroslav Obu
0,0010466

La crisis climática y la de la biodiversidad no deben considerarse de forma aislada, por separado, sino de forma conjunta advierten científicos en un nuevo estudio de revisión publicado en la revista Science, que aporta además posibles soluciones para el cambio climático y la pérdida de biodiversidad.

El cambio climático inducido por el Hombre, junto con el uso intensivo y la destrucción de los ecosistemas naturales por la agricultura, la pesca y la industria, ha desencadenado una pérdida de especies sin precedentes que sigue avanzando. Sin embargo, la crisis climática y la de la biodiversidad suelen tratarse como dos catástrofes separadas. Un equipo internacional de investigadores dirigido por el profesor Dr Hans-Otto Pörtner, del Instituto Alfred Wegener, pide ahora un replanteamiento. 

En su estudio general, publicado ahora en la revista Science, los científicos recomiendan no solo el cumplimiento del objetivo de 1,5 grados, sino también la protección y renaturalización de al menos el 30% de las zonas terrestres, de agua dulce y oceánicas, una red de zonas protegidas interconectadas, así como una mayor cooperación interdisciplinar entre instituciones políticas que a menudo actúan de forma demasiado aislada.

Consecuencias

El ser humano ha modificado enormemente el sistema terrestre. Las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas de las actividades humanas han provocado un aumento de la temperatura media mundial de más de 1,1 grados centígrados en comparación con la época preindustrial. Y cada año se añade el equivalente a más de 55 gigatoneladas de dióxido de carbono, metano y otros gases de efecto invernadero. Esta crisis climática sin precedentes tiene consecuencias para todo el planeta: la distribución de las precipitaciones está cambiando, el nivel global del mar está subiendo, los fenómenos meteorológicos extremos están aumentando, los océanos se están volviendo más ácidos y las zonas con deficiencia de oxígeno se están extendiendo.

El mayor desafío

El profesor Dr Hans-Otto Plrtner, jefe de la sección de Ecofisiología Integrativa del Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina afirma que

La crisis climática autoinducida es probablemente el mayor reto al que se ha enfrentado el Homo sapiens en sus 300.000 años de historia. Al mismo tiempo, sin embargo, se está produciendo una segunda crisis igualmente amenazadora que a menudo se pasa un poco por alto: la drástica pérdida de especies animales y vegetales en todo el planeta. Ambas catástrofes -la crisis climática y la de la biodiversidad- son mutuamente dependientes y se refuerzan entre sí, por lo que no deben considerarse de forma aislada. Por ello, en nuestro estudio panorámico mostramos en detalle las conexiones entre las crisis de la biodiversidad y del clima y proponemos soluciones con las que la humanidad puede contrarrestar ambas catástrofes y mitigar las ya drásticas consecuencias sociales.

Taller

Dieciocho expertos internacionales han colaborado en el estudio, que acaba de publicarse en la revista Science. Es el resultado de un taller científico celebrado virtualmente en diciembre de 2020, en el que participaron 62 investigadores de 35 países. El taller fue organizado por dos organizaciones de las Naciones Unidas, la Plataforma Intergubernamental Científico-Normativa sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas (IPBES) y el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), ambos también conocidos como "Consejo Mundial de la Biodiversidad" y el "Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático". Hans-Otto Pörtner ha contribuido como autor principal a varios Informes de Evaluación e Informes Especiales del IPCC, y desde 2015 es copresidente del Grupo de Trabajo II del IPCC, que evalúa el estado de los conocimientos sobre las consecuencias del calentamiento global.

Tierra y mar

En su estudio general, los investigadores describen con cifras impresionantes el rápido avance de la pérdida de especies. Según el estudio, las actividades humanas han modificado alrededor del 75% de la superficie terrestre del planeta Tierra y el 66% de sus zonas oceánicas. 

Una ballena minke saliendo a respirar en el Weddelmeer. © 2023 by Tim Kalvelage.Una ballena minke saliendo a respirar en el Weddelmeer. © 2023 by Tim Kalvelage.

Tanto es así que hoy en día, entre otras cosas, se ha perdido alrededor del 80% de la biomasa de los mamíferos naturales y el 50% de la biomasa vegetal, y hay más especies amenazadas de extinción que nunca antes en la historia de la humanidad. El calentamiento y la destrucción de los hábitats naturales no solo provocan la pérdida de especies, sino también una reducción de la capacidad de almacenamiento de carbono de organismos, suelos y sedimentos, lo que a su vez agrava la crisis climática.

Dado que los organismos tienen ciertas ventanas de tolerancia a condiciones ambientales como la temperatura, los hábitats de las especies están cambiando en todo el mundo como consecuencia del calentamiento global. Las especies móviles siguen su ventana de temperatura y migran hacia los polos, a mayores altitudes (montañas en tierra firme) o a mayores profundidades (océanos). 

Los organismos ligados localmente, como los corales, solo pueden cambiar de hábitat muy lentamente y a lo largo de generaciones: quedan atrapados en la trampa de la temperatura, de modo que los grandes arrecifes de coral podrían desaparecer por completo a largo plazo. Y las especies móviles también se ven amenazadas por un estancamiento climático en las cumbres de las montañas, en los bordes de las masas de tierra y las islas, en los polos y en las profundidades marinas, porque ya no existe ningún hábitat apto con temperaturas adecuadas.

Medidas

Para contrarrestar la crisis, los investigadores proponen un ambicioso paquete de medidas consistente en reducción de emisiones, medidas de renaturalización y protección, gestión inteligente de las zonas utilizables y competencias interinstitucionales de los actores políticos.  El profesor Dr Pörtner agrega que

A la cabeza de la lista de prioridades, por supuesto, sigue estando la reducción masiva de las emisiones de gases de efecto invernadero y el cumplimiento del objetivo de 1,5 grados. Además, hay que proteger o renaturalizar al menos el 30% de las zonas terrestres, de agua dulce y oceánicas para evitar las mayores pérdidas de biodiversidad y mantener el funcionamiento de los ecosistemas naturales. Esto nos ayudará también en la lucha contra el cambio climático. Por ejemplo, la renaturalización extensiva de tan solo el 15% de las zonas convertidas en tierras de cultivo podría bastar para evitar el 60% de los episodios de extinción que aún cabe esperar. También podría eliminar y secuestrar de la atmósfera hasta 300 gigatoneladas de dióxido de carbono a largo plazo, lo que equivaldría al 12% de todo el carbono emitido desde el comienzo de la era industrial.

Moderno enfoque

Además, los autores del estudio proponen un enfoque moderno de la gestión del territorio. Según ellos, las zonas protegidas no deben considerarse islas aisladas de rescate de la biodiversidad. Por el contrario, deben formar parte de una red global en el mar y en la tierra, que conecte zonas con espacios naturales casi vírgenes a través de corredores migratorios para las especies. Las sociedades indígenas, en particular, deben participar en la gestión de la conservación y contar con el apoyo del Estado. 

En las zonas intensamente explotadas por la agricultura y la pesca, el objetivo debe ser la sostenibilidad. Deben emplearse conceptos modernos que garanticen, por un lado, un uso respetuoso con los recursos y, por otro, un suministro seguro de alimentos para la humanidad. Hay que dar preferencia a conceptos que conduzcan a una mayor captación de dióxido de carbono y a la retención de carbono en la biomasa y los suelos. Además, aquí también deben crearse suficientes refugios para las especies que a su vez hacen posible el rendimiento en primer lugar - un ejemplo son los insectos que polinizan los árboles frutales. Por último, en las ciudades, mejorar la huella de carbono debe ser una prioridad absoluta.

Cooperación más estrecha

Subraya finalmente el profesor Dr Hans-Otto Pörtner que

Todo esto solo funcionará en el futuro si la protección del clima, la conservación de la biodiversidad y los beneficios sociales para la población local se piensan conjuntamente en todas las medidas que se adopten. Los nuevos objetivos globales de biodiversidad, clima y sostenibilidad previstos para 2030 y 2050 probablemente fracasarán si las distintas instituciones no cooperan más estrechamente entre disciplinas. 
Un ejemplo son las convenciones de la ONU sobre biodiversidad y cambio climático, es decir, el Convenio sobre la Diversidad Biológica y la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. Ambos acuerdos internacionales contemplan las dos crisis de forma demasiado aislada y, además, se centran en los intereses nacionales de los Estados firmantes. Necesitamos urgentemente un enfoque holístico en este caso si queremos alcanzar los objetivos".
Publicación original


  • H.- O. Pörtner, R. J. Scholes, A. Arneth, D.K.A. Barnes, M.T. Burrows, S.E. Diamond, C.M. Duarte, W. Kiessling, P. Leadley, S. Managi, P. McElwee, G. Midgley, H.T. Ngo, D.Obura, U. Pascual, M. Sankaran, Y.J. Shin, A.L. Val: Overcoming the coupled climate and biodiversity crises and their societal impacts. Science (2023). DOI: https://doi.org/10.1126/science.abl4881
Comentarios
Para escribir un comentario debes identificarte o registrarte.