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Cambio climáticoLXXVIII El Ártico puede quedar libre de hielo en diez años: el deshielo se acelera más de lo previsto
Juan Carlos Tellechea

El cambio climático está alterando paisajes enteros. Esto es especialmente evidente en el Ártico, que podría dejar de tener hielo en verano dentro de diez años. El deshielo evoluciona allí de manera más rápida de lo previsto, según un estudio en el que participaron investigadores del Instituto Alfred Wegener (AWI) de Alemania.
Veranos de sequía y tiempo extremo: para ver las consecuencias del cambio climático, ahora basta a menudo con mirar por la ventana. En Europa, el cambio climático está provocando sobre todo calor extremo, que se prevé cada vez más frecuente y severo.
En otros lugares de la Tierra los cambios son aún más drásticos. Es bien sabido que el aumento de las temperaturas está derritiendo el hielo del Ártico. Sin embargo, según un estudio, esto está ocurriendo mucho más rápido de lo que se pensaba. Según este análisis, en el peor de los casos, podría no haber más hielo en el Ártico en verano en tan solo diez años.
Nuevos cálculos
En el referido estudio, los investigadores han analizado más de 40 años de datos de satélite que observan el retroceso del hielo en el mar en la región del Polo Norte y han llegado a una sorprendente conclusión: el Ártico podría quedarse sin hielo en verano una década de lo que se pensaba, incluso con bajas emisiones de CO₂.
En un artículo publicado en la revista Nature Communications, los científicos dirigidos por el profesor Dr Min Seung Ki, de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Pohang (Corea del Sur) afirman que:
Los resultados sugieren que, independientemente de los escenarios de emisiones, el primer septiembre sin hielo marino se producirá ya entre las décadas de 2030 y 2050.
Niveles históricos
Las reservas de hielo del Ártico llevan décadas reduciéndose y el año pasado alcanzaron el nivel más bajo jamás registrado. Para su previsión, los investigadores analizaron los datos de cada mes natural entre 1979 y 2019 y los compararon primero con los cambios simulados.
Las reservas de hielo del Ártico alcanzan su nivel más bajo en septiembre. El equipo de investigadores, entre los que figura el profesor Dr Dirk Notz, de la Universidad de Hamburgo, añade que:
El área de hielo marino del Ártico ha ido disminuyendo rápidamente cada año en las últimas décadas, con una disminución cada vez mayor desde el año 2000.
Mar y hielo
El nuevo estudio sobre el deshielo del Ártico va aún más allá de las previsiones del Consejo del Clima. Según el último Informe de Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), en un escenario de emisiones medias y altas de gases de efecto invernadero, el Ártico estará prácticamente libre de hielo a mediados de este siglo en el mes de septiembre.
Los investigadores concluyen en su previsión que:
Si se confirmaran estos datos, podríamos experimentar un clima ártico sin hielo sin precedentes en la próxima década o dos, independientemente del escenario de emisiones.
Los efectos de un Ártico sin hielo no se limitan a las proximidades del Polo Norte, sino que se dejan sentir en los ecosistemas de todo el mundo. Según los investigadores, es importante prepararse ahora para un Ártico estacionalmente sin hielo y planificar en consecuencia.
Instituto Robert Koch
El cambio climático no solo afecta al Ártico; según el Instituto Robert Koch (Robert Koch Institut, RKI), es en realidad el mayor reto al que se enfrenta la humanidad. En un nuevo informe, elaborado bajo sus auspicios se presenta una panorámica de las consecuencias del cambio climático para la salud y las formas de contrarrestarlas.
La publicación se coordina en el marco del proyecto KlimGesundAkt, financiado por el Ministerio Federal de Salud de Alemania. En total, hay más de 90 autores de más de 30 instituciones de investigación y autoridades. El informe se publica como una serie de artículos en tres números de la revista Journal of Health Monitoring, la primera parte salió el 1 de junio en el número S3/2023 (puede verse en Internet).
El tema central del primer número es la influencia del cambio climático en las enfermedades infecciosas. En un artículo introductorio se esboza todo el ámbito temático del cambio climático y la salud tratado en el informe de situación.
Muertes
Se registrarán más muertes relacionadas con el calor extremo, nuevas y crecientes enfermedades infecciosas, mayor exposición a las alergias, aumento de la resistencia a los antibióticos, más enfermedades pulmonares como consecuencia del incremento de la contaminación por polvo fino, más cáncer de piel debido al aumento de la radiación UV... éstas son algunas de las consecuencias negativas del cambio climático para la salud de la población.
El cambio climático es el mayor reto al que se enfrenta la humanidad, amenaza nuestra subsistencia y, por tanto, nuestro futuro seguro.
Así comienzan su editorial para el nuevo informe auspiciado por el Instituto Robert Koch los responsables de las autoridades alemanas que trabajan en temas de salud pública. Los autores del editorial proceden de once instituciones Oficina Federal de Protección Civil y Asistencia en Catástrofes, Agencia Federal para la Conservación de la Naturaleza, Oficina Federal para la Protección contra las Radiaciones, Instituto Federal de Evaluación de Riesgos, Centro Federal de Educación Sanitaria, Instituto Federal de Hidrología, Servicio Meteorológico Alemán, Instituto Friedrich-Loeffler, Instituto Thünen, Agencia Federal de Medio Ambiente y RKI.
El primer número se centra en el impacto del cambio climático en las enfermedades infecciosas. Los temas incluyen infecciones asociadas a vectores y roedores, infecciones e intoxicaciones transmitidas por el agua, infecciones e intoxicaciones asociadas a los alimentos y resistencia a los antibióticos.
Contaminación
En un artículo introductorio se esboza toda el área temática del cambio climático y la salud cubierta en el informe de situación. La segunda edición del informe, en el tercer trimestre, se centra en las enfermedades no transmisibles que pueden estar mediadas por el calor y otros fenómenos meteorológicos extremos como las inundaciones, en la influencia del cambio climático en las enfermedades alérgicas, las consecuencias del cambio en la radiación UV o el aumento de los niveles de contaminación atmosférica, y las consecuencias del cambio climático en la salud mental.
El tercer número, que se publicará en el cuarto trimestre, examina la equidad sanitaria en relación con las repercusiones del cambio climático, la importancia de la comunicación sobre el cambio climático específica para cada grupo destinatario y formula la necesidad de actuar basándose en las recomendaciones de actuación formuladas en las demás contribuciones. La conclusión de los autores del editorial de este tercer número es que:
Además de las diversas recomendaciones de actuación específicas para cada tema, todas las contribuciones tienen algo en común: señalan que sigue habiendo una gran necesidad de investigación. También se recomienda ampliar la vigilancia de muchos de los efectos del cambio climático sobre la salud.
Ciudades
El cambio climático afecta a muchos otros campos de actuación relacionados con aspectos sanitarios, por ejemplo la construcción o el desarrollo urbano y espacial.
Por lo tanto, una protección del clima y una adaptación al cambio climático que tengan en cuenta la salud requieren la cooperación intersectorial y el intercambio de diferentes actores en el sentido de Una Salud y Salud en Todas las Políticas.
subrayan los autores del editorial, que han formulado adecuadamente el título: Juntos podemos contrarrestar los efectos del cambio climático.
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