LXXXIX Suiza registra los mayores calores extremos y sequías de los últimos 2000 años

Cambios de temperatura en Suiza 1872-2022 © 2023 by MeteoSchweiz

El clima está cambiando, globalmente y también en Suiza. Muchos indicadores lo demuestran de forma impresionante y fuera de toda duda, afirman en un reciente informe expertos de la Oficina Federal de Meteorología y Climatología MeteoSwiss, con sede principal en el aeropuerto internacional de Zúrich, Suiza.

Las temperaturas y el nivel del mar suben, las masas de hielo se derriten, el ciclo del agua cambia, el permafrost se descongela y los ecosistemas se desintegran. El cambio climático observado se debe casi en su totalidad a la emisión de gases de efecto invernadero por las actividades humanas. Si las emisiones siguen aumentando, los efectos se intensificarán.

En Suiza, los riesgos aumentan debido a un clima más extremo, con más días calurosos, precipitaciones más intensas, veranos más secos e inviernos con menos nieve. Sin embargo, con una rápida acción global, los peores impactos pueden limitarse, señalan los meteorólogos, climatólogos y glaciólogos de la Confederación Helvética, que realizan en estas semanas las últimas mediciones de la actual temporada de verano de 2023.

Temperatura suiza desde 1864. Cada año tiene un color diferente. Los años codificados en rojo son más cálidos y en azul son más fríos que el promedio de 1961-1990. © 2023 by MeteoSchweiz.

El cambio climático abarca muchos aspectos y plantea muchas preguntas. Se utilizan cuatro afirmaciones clave para explicar el tema del cambio climático:

El cambio climático es real y sabemos lo que está ocurriendo

Es indiscutible que la Tierra se ha calentado considerablemente desde la industrialización y que el clima ha cambiado notablemente, tanto a escala mundial como en Suiza. A nivel mundial, los últimos diez años han sido ya 1,2 °C más cálidos, y en Suiza incluso 2,5 °C más cálidos que la media preindustrial. La temperatura media global es hoy más alta que en cualquier otro momento de los últimos 2000 años, y muy probablemente de los últimos 125.000 años. Se pueden observar muchos otros cambios en el sistema climático.

Cambio climático observado a escala mundial

A nivel mundial, la década 2011-2020 ya fue 1,1 °C más cálida que la media preindustrial de 1850-1900. Con alrededor de 1,6 °C, el calentamiento sobre la tierra es significativamente mayor que sobre los océanos, con 0,9 °C. El calentamiento sobre los océanos también es particularmente fuerte. El calentamiento también es especialmente intenso en las latitudes altas del hemisferio norte. El aumento se ha acelerado bruscamente desde la década de 1960. Los años 2015 a 2022 fueron los más cálidos desde que comenzaron las mediciones, siendo 2020, 2019 y 2016 los que ostentan actualmente el récord. El calentamiento va unido a muchos otros cambios. Estos van desde fenómenos meteorológicos más extremos, cambios en el ciclo hidrológico y masas de hielo que se derriten, hasta el aumento del nivel del mar, el cambio de las corrientes oceánicas y la acidificación de los océanos.

Cambios climáticos observados en Suiza

En Suiza, el clima ha cambiado significativamente. Así lo demuestran la evolución de la temperatura, el balance hídrico y los fenómenos meteorológicos extremos.

Temperatura

En Suiza, los últimos diez años (2013-2022) ya han sido 2,5 °C más cálidos que la media preindustrial 1871-1900. Desde el decenio de 1960, cada década ha sido más cálida que la anterior. Además, los siete años más cálidos se midieron todos después de 2010. 2022 fue claramente el año más cálido, con una desviación de 3,5 °C respecto al periodo preindustrial, seguido de 2018 y 2020. Los cuatro años más fríos en Suiza se produjeron todos antes de 1900. El calentamiento actual de Suiza es más de dos veces superior a la media mundial. Esta diferencia tiene una buena explicación.

Evolución de los glaciares, la nieve y la vegetación

El fuerte calentamiento tiene efectos sobre muchas otras variables climáticas en Suiza. Por ejemplo, el límite de cero grados está aumentando considerablemente. Como consecuencia, los glaciares alpinos han perdido más del 60% de su volumen desde 1850. Es probable que a finales de siglo hayan desaparecido casi por completo del paisaje alpino. Hoy en día, la estación de crecimiento en las tierras bajas dura varias semanas más que en los años sesenta. Debido al calentamiento, las precipitaciones caen con más frecuencia en forma de lluvia en lugar de nieve. El número de días de nieve ha disminuido considerablemente, sobre todo en altitudes bajas. En cambio, las precipitaciones invernales han aumentado en los últimos 150 años. La duración de la insolación disminuyó entre 1950 y 1980, pero ha vuelto a aumentar desde 1980.

Más fenómenos meteorológicos extremos

El cambio climático también está haciendo que el tiempo en Suiza sea más extremo. Las olas de calor, por ejemplo, se han vuelto mucho más frecuentes e intensas. Las olas de frío, en cambio, son mucho menos frecuentes. El número de días de heladas y hielo está disminuyendo, y en los lagos más grandes apenas se producen incendios lacustres. Las precipitaciones fuertes son mucho más frecuentes e intensas hoy que a principios del siglo XX. Hace más de 150 años que se sabe a qué se debe este fenómeno: El aire caliente puede absorber más humedad, lo que provoca precipitaciones más intensas. Los modelos climáticos llevan varias décadas prediciendo estos cambios.

Hay dos efectos principales que explican bien la diferencia entre el calentamiento medio global y el calentamiento sobre Suiza. En primer lugar, con 1,6 °C, el calentamiento sobre la tierra desde la época preindustrial es significativamente mayor que sobre los océanos. Las masas de agua absorben gran parte del calor adicional y lo conducen hacia las capas más profundas del océano. En cambio, las masas de tierra son menos capaces de almacenar calor, por lo que se dispone de más energía para calentar el aire. Además, sobre los océanos una gran parte del calor adicional se utiliza para la evaporación porque, a diferencia de la tierra, hay agua disponible de forma ilimitada. El segundo efecto es que el calentamiento en el hemisferio norte aumenta hacia el polo. Es probable que la disminución de la capa de nieve y hielo, que provoca una mayor absorción de la radiación solar, y el aumento del transporte de calor hacia el polo desempeñen un papel importante en este sentido. Como parte de la masa terrestre de las latitudes septentrionales medias, el segundo efecto también afecta a Suiza.

El ser humano causa casi todos los cambios actuales

La evolución de la temperatura en Suiza encomparación con el resto del mundo

El ser humano es el causante de casi todos los cambios actuales. Hoy en día se conocen bien los mecanismos del sistema climático. El efecto invernadero desempeña un papel central. Las emisiones humanas de gases de efecto invernadero amplifican el efecto invernadero natural y añaden calor a la superficie de la Tierra. Prácticamente todo el calentamiento observado desde el inicio de la industrialización es atribuible al hombre.

El efecto invernadero natural

El tiempo y el clima de la Tierra dependen de la radiación solar. Aproximadamente la mitad de la radiación es absorbida por la superficie terrestre y la calienta. Otro 20% es absorbido por la atmósfera, que se calienta. El 30% se refleja y se pierde en la Tierra. Es crucial para la vida en la Tierra que la radiación térmica emitida por la superficie terrestre no salga directamente a la atmósfera.

Los gases de efecto invernadero, como el vapor de agua, el dióxido de carbono, el metano y el óxido nitroso, absorben la radiación térmica y la vuelven a irradiar en todas direcciones. De media global, la temperatura en la baja atmósfera aumenta unos 32 °C, de -18 a +14 °C, debido a este efecto invernadero. Esto es lo que hace que la Tierra sea habitable en primer lugar. Estas relaciones se conocen desde hace más de 150 años y han sido demostradas por numerosos experimentos y mediciones.

El ser humano intensifica el efecto invernadero

Desde el comienzo de la industrialización en el siglo XIX, los gases de efecto invernadero en la atmósfera han aumentado considerablemente debido a las actividades humanas. Las principales razones son la combustión de carbón, petróleo y gas natural, la agricultura intensiva, la desaparición de grandes extensiones de bosques y páramos y los cambios en el uso del suelo. En los últimos 150 años, por ejemplo, el contenido de dióxido de carbono en la atmósfera ha aumentado casi un 50%, pasando de unas 280 ppm (partículas de CO2 por millón de moléculas de aire) a 419 ppm (en enero de 2023). El contenido de CO2 nunca había sido tan alto en los últimos dos millones de años.

Como el ser humano está aumentando el efecto invernadero, hay calor adicional en todo el sistema climático. La mayor parte se acumula en los océanos y los calienta. Solo un 1-2% permanece en la atmósfera y la calienta. Prácticamente todo el calentamiento observado desde el inicio de la industrialización es atribuible al ser humano. La actividad solar, el vulcanismo y las fluctuaciones internas del sistema climático apenas desempeñan un papel. Estas conclusiones se basan, entre otras cosas, en simulaciones con modelos climáticos, que desde hace décadas son capaces de captar bien la interacción de las leyes físicas básicas.

El cambio climático plantea la mayoría de los riesgos y Suiza se ve muy afectada

Si el cambio climático sigue avanzando, la mayoría de las consecuencias serán negativas. En Suiza, existe la amenaza de un clima más extremo, con veranos más secos, precipitaciones más intensas, más días calurosos e inviernos con menos nieve. En las regiones montañosas, cabe esperar mayores riesgos adicionales como desprendimientos de rocas y flujos de escombros, así como la pérdida de biodiversidad.

Además del calentamiento global, el cambio climático se manifiesta en una serie de impactos directos a escala mundial. Entre ellos se encuentran los cambios en el ciclo hidrológico, el aumento de los fenómenos meteorológicos extremos, el deshielo de las masas de hielo, la subida del nivel del mar, la alteración de las corrientes oceánicas y la acidificación de los océanos.

Escenarios climáticos para Suiza

MeteoSwiss, en colaboración con institutos universitarios y científicos de investigación asociados, elabora escenarios climáticos nacionales para Suiza. Éstos muestran el futuro desarrollo del clima en el país helvético, basándose en el estado actual de la ciencia. Si las emisiones de gases de efecto invernadero siguen aumentando, la temperatura en Suiza podría aumentar entre 2 y 3 °C a mediados de siglo en comparación con la temperatura actual (1981-2010). Las precipitaciones también seguirán cambiando sin una protección climática consecuente: En verano, podría caer hasta un 25% menos de precipitaciones, mientras que en invierno es posible un aumento de hasta el 20%. Los escenarios climáticos actuales de CH2018 muestran cuatro cambios principales que ya se reflejan, al menos en parte, en las mediciones de los últimos 150 años: veranos más secos, precipitaciones más intensas, más días calurosos e inviernos con menos nieve.

Efectos del cambio climático en Suiza

El cambio climático en Suiza tiene importantes repercusiones en el medio ambiente, la sociedad y la economía. Los riesgos superan claramente a las oportunidades y afectan a casi todos los sectores. Varios riesgos, especialmente el calor, los peligros naturales y las enfermedades, afectan a la salud de la población. Las regiones montañosas son especialmente vulnerables, donde amenazan riesgos adicionales debido a la disminución de la estabilidad de las laderas, el aumento de los corrimientos de tierras, los flujos de escombros y los desprendimientos de rocas. La biodiversidad también se ve afectada por el cambio climático, especialmente a mayor altitud. Hay ciertas oportunidades para la producción de energía en invierno, menos daños por la nieve, en los rendimientos del turismo de verano y posiblemente en la agricultura.

Se pueden evitar males mayores con medidas globales eficaces

Los efectos del cambio climático ya se dejan sentir y es necesario adoptar medidas de adaptación. El grado de calentamiento de la Tierra y la gravedad de sus consecuencias dependen esencialmente de la cantidad de gases de efecto invernadero que se emitan a nivel mundial. Una reducción rápida y consecuente de estas emisiones puede evitar las consecuencias más graves.

Consenso político para limitar el calentamiento global

En la conferencia sobre el clima celebrada en París en 2015, la comunidad mundial adoptó un acuerdo que compromete a todos los países a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. El objetivo es limitar el calentamiento global medio en comparación con la época preindustrial muy por debajo de 2 °C, idealmente a 1,5 °C. Suiza también ha ratificado la Convención y se ha comprometido a reducir rápida y significativamente sus emisiones de gases de efecto invernadero.

De aquí a 2030, las emisiones deberán reducirse en un 50% con respecto a 1990. Es necesario actuar en casi todas partes y afecta al transporte, los edificios, la industria, la agricultura, los servicios y los residuos. Para 2050, el objetivo es "cero emisiones netas". A partir de entonces, no podrán entrar en la atmósfera más gases de efecto invernadero de los que puedan eliminarse mediante sumideros naturales y medidas técnicas.

La protección del clima funciona, la adaptación es necesaria en cualquier caso

Los escenarios climáticos de CH2018 muestran que una protección climática consecuente podría frenar eficazmente los efectos del cambio climático. En Suiza, aproximadamente la mitad de los cambios climáticos previstos podrían evitarse a mediados del siglo XXI, y dos tercios a finales de siglo. Sin embargo, también es necesaria la adaptación al cambio climático. Suiza lleva aplicando la estrategia correspondiente desde 2012. El actual Plan de Acción 2020-2025 comprende 75 medidas a nivel federal que comprometen a todos los sectores afectados.