Alemania celebra el 300º aniversario de Immanuel Kant

El 22 de abril de 2024 se conmemora el aniversario del nacimiento del filósofo Immanuel Kant, uno de los pensadores de la Ilustración más influyentes de la Europa moderna, y con ese motivo la Bundeskunsthalle (Centro de Arte y Exposiciones de Alemania) realiza en Bonn una amplia exposición de su obra.

La muestra, que se extenderá desde el 24 de noviembre al 17 de marzo de 2024, presentará la obra de Kant a un público filosóficamente inculto, explícitamente joven, mediante formatos de comunicación innovadores y de fácil acceso, poniendo énfasis en sus contribuciones pioneras a la ética, la emancipación, la epistemología y el derecho internacional, consideradas hasta hoy puntos de referencia en los debates que marcan tendencias.

Kant fue una de las pocas promesas de su época. Procedía de un entorno humilde: su padre era un maestro guarnicionero y su madre una mujer de buen corazón procedente de Núremberg que había emigrado a Königsberg (hoy enclave ruso de Kaliningrado). Gracias a su extraordinario talento y a su gran inteligencia, Immanuel Kant se convirtió en lo que la posteridad recuerda: un gran pensador. Recibió una beca para poder asistir al Collegium Fridericianum y recibir una buena educación.

Immanuel Kant siguió sus estudios en la Universidad de Königsberg, más tarde se ganó la vida como tutor y finalmente, tras muchos años de espera, se convirtió en catedrático. Incluso pudo permitirse rechazar cátedras que le ofrecían. Este joven de origen modesto, casi pobre, contaba más tarde entre sus amigos más íntimos a los comerciantes locales más ricos, estaba estrechamente relacionado con el alcalde y con militares de alto rango y era muy respetado en la ciudad.

Sistema solar

Hoy en día, todo el que se interesa por la filosofía lo conoce. Kant es el pensador más importante de los tiempos modernos. Esta afirmación no se basa en una afición por su pensamiento, sino en el hecho de que aún hoy la filosofía no puede superar muchos de sus conceptos teóricos y algunos ni siquiera se acercan. Kant no era una estrella en el firmamento, se decía en su época, sino todo un sistema solar a la vez.

Ahora, cinco meses antes del tricentenario del nacimiento de Kant, el contenido de la exhibición, comisariada por la conservadora de arte de la Bundeskunsthalle, Agnieszka Lulińska, y el escritor Thomas Ebers estará estructurada en torno a las cuatro cuestiones fundamentales kantianas: ¿Qué puedo saber? (Crítica de la razón pura) ¿Qué puedo esperar? (Crítica del juicio) ¿Qué debo hacer? (Crítica de la razón práctica) ¿Qué es el Hombre?

La biografía de Kant estuvo estrechamente vinculada al entorno urbano de Königsberg, que no solo constituyó su medio creativo, sino que se irradió por toda Alemania y Europa como centro intelectual de la época.

Un elemento central del contenido de la exposición es una reconstrucción de realidad virtual (RV) de última generación de la Königsberg barroca, que fue completamente destruida entre 1944/1945, al final de la Segunda Guerra Mundial, antes de ser anexada por la Unión Soviética.

Tres estaciones de RV permiten a los visitantes realizar un viaje imaginario al mundo de Immanuel Kant, complementado con ilustraciones de la novelista gráfica Antje Herzog.

Enseñanzas

Capítulo a capítulo, se presentan aspectos clave de sus enseñanzas junto con los pasos y circunstancias de su vida en un estilo maravillosamente ligero y accesible. La exposición está preparada con un profundo conocimiento de la filosofía de Kant: ¿Qué es (y quién es) un ser humano? ¿Muestran las cosas bellas que las personas encajan en el mundo?

El destacado profesor Dr Marcus Willaschek, catedrático de Filosofía de la época moderna en la Universidad de Fráncfort del Meno, presentó recientemente una nueva biografía del pensador, titulada Kant. Die Revolution des Denkens (Kant. La revolución del pensamiento) y publicada por la prestigiosa editorial C. H. Beck, de Múnich, en la que se puede percibir en cada línea cómo se sientan nuevas bases en el conocimiento de su filosofía.

Quien se interese por Kant conoce muchos de los trabajos de Willaschek sobre el pensador de Königsberg: artículos, antologías, ensayos o monografías; una tarea nada fácil, porque hace un par de décadas, marcaba un hito al respecto el profesor Dr Manfred Kühn, hoy profesor emérito de Filosofía en la Universidad Purdue, de Estados Unidos, y en la Universidad de Marburgo, con su libro Kant. Eine Biografie (Kant. Una biografía), publicado (en varias ediciones y tiradas) por la misma editorial C. H. Beck, con motivo del bicentenario de la muerte del filósofo.

No infalible

Puede ser que el libro del profesor Dr Kühn fuera más detallado, pero el del profesor Dr Willaschek es más elegante, tiene capítulos maravillosos, cuyo contenido y cuestiones siguen preocupando hasta el día de hoy. Resulta especialmente agradable que Willaschek no oculte el lado humano de Kant. No era un dios, ni el pensador infalible que muchos esperaban. Willaschek también relega al terreno de la leyenda que llevara una vida según el reloj.

Es cierto que el pensador de Königsberg tenía una rutina diaria muy regular. Y hoy en día sabemos cuánta energía puede liberar eso. Kant no solo fue un autor en ascenso, en algunos aspectos fue incluso alguien que arrancaba tardíamente. Pues Kant no terminó sus grandes obras -la Crítica de la razón pura, la Crítica de la razón práctica y la Crítica del juicio, por no hablar de la Fundamentación de la metafísica de la moral- hasta después de los 57 años de edad. Fue muy productivo a una edad en la que las empresas de hoy preferirían jubilar anticipadamente a sus empleados o enviarlos al paro.

El camino de Kant se ramificó. Y ello a pesar de su gran talento. De joven se le consideraba una figura galante y elegante, alguien que disfrutaba jugando al póquer, al billar y haciendo vida social.

Siempre se le veía alegre y divertido, explicaba su alumno Johann Gottfried Herder. Normalmente ganaba las partidas de póquer. Según sus amigos, siempre ponía cara de póquer cuando jugaba. Pero también estaban preocupados por él, pues creían que nuestro Kant se estaba descarrilando con sus apuestas.

Kant ya tenía mucho éxito desde muy joven, era un autor destacado y muy leído. Le interesaban las ciencias naturales y la metafísica. Esta última, en particular, era su pasión, según comentó en una ocasión. Escribió una historia natural de los cielos e, independientemente de Pierre-Simon Laplace, desarrolló la idea de que el sistema solar actual se creó en el curso de un proceso de "atracción y repulsión".

Metafísica

La metafísica, que él tenía en tan alta estima, estaba firmemente en manos de Christian Wolff y Gottfried Wilhelm Leibniz en su época. Sin embargo, los empiristas del Reino Unido, como Thomas Hobbes, John Locke y David Hume, arañaron la pintura de esta supuesta reina de las ciencias. Esto mantendría a Kant muy ocupado.

Como escalador social que gozaba de muchos privilegios, Kant tenía una gran confianza en sí mismo, señala Willaschek. Se sentía llamado a cosas más elevadas y era muy consciente de sus capacidades, sin llegar a ser arrogante. Los escritos de Jean-Jaques Rousseau, el pensador suizo francófono más popular del siglo XVIII, le sirvieron de base. De él aprendió a apreciar a la gente corriente y su capacidad para la moralidad. Inspirado por los escritos del gran pensador de habla francesa, la teoría moral fue a partir de entonces más importante para él que los conceptos teóricos. "Rousseau me enderezó", diría Kant más tarde.

A los cuarenta años, Kant sufrió varios golpes del destino. Entre otras cosas, murió un amigo íntimo suyo. Esto le llevó a cambiar su estilo de vida. Pocos años después, Kant, que por lo demás era muy activo como escritor, se retiró de la publicación durante casi diez años, aparte de dos o tres obras menores, que en total sumaron solo 23, según Willaschek.

Se habla de la década silenciosa de Kant. Sus amigos estaban preocupados. ¿Qué le pasaba al maestro? ¿Había perdido el rumbo? Pero Kant los tranquilizaba. En una carta a su alumno Marcus Herz, fechada el 21 de febrero de 1772, escribía que estaba trabajando en una cuestión central: ¿Cómo puede relacionarse la idea con el objeto? Esto formulaba el núcleo de sus consideraciones epistemológicas. ¿Cómo puedo saber siquiera con mis impresiones subjetivas que me encuentro con algo en la realidad?

Forma de pensar

Para responder a esta pregunta, Kant revolucionó nuestra idea del pensamiento. Quien lea el prefacio de la Crítica de la razón pura se sentirá especialmente sorprendido por un pasaje que describe este cambio radical en nuestra forma de pensar, como él lo llama: "Hasta ahora se suponía que todo nuestro conocimiento debía orientarse hacia los objetos", pero esto no podía explicar cómo eran posibles conceptos como la causalidad. Por tanto, había que intentar lo contrario, que la naturaleza se orientara hacia nuestro pensamiento. Eso era revolucionario. Pero, ¿cómo iba a funcionar? ¿Cómo podemos y debemos entender esta idea?

Kant elaboró una complicada obra sobre esta cuestión. La Crítica de la Razón Pura se publicó en 1781. No hubo respuesta. Las primeras críticas fueron decepcionantes. En esta obra había intentado conciliar las dos poderosas corrientes de la filosofía, la metafísica y el empirismo. Antes parecía imposible.

O bien las afirmaciones sobre el mundo eran empíricas, es decir, se llegaba a ellas a través de la percepción sensorial, o bien eran completamente independientes de las impresiones sensoriales y se basaban en conclusiones de contenidos conceptuales previamente aclarados. Kant encontraría la famosa fórmula para su cuestión: "¿Cómo son posibles los juicios sintéticos a priori?".

En primer lugar, demostró que nuestras ideas de espacio y tiempo no surgen de la experiencia, sino que éstas presuponen la conceptualización de relaciones espaciales y temporales. Para poder mirar algo, tiene que estar en un espacio. Y solo puedo captar el movimiento de un tren en marcha a través de la idea de sucesión, es decir, a través de las relaciones temporales. Tengo que presuponer la idea de tiempo.

A diferencia de otros filósofos, él también veía el tiempo y el espacio como percepciones; están necesariamente implicados en toda realización experiencial de nosotros, los humanos. Se aplican a priori, como decía Kant, es decir, independientemente de la experiencia.

Formas

Kant también buscó conceptos que estructuraran fundamentalmente nuestro conocimiento. Siguiendo a Aristóteles, los denominó categorías, que según él entendía incluían términos como cantidad, cualidad, causalidad o sustancia. Dan a nuestra cognición su estructura fundamental. Todo lo que imaginamos y pensamos tiene ya estas formas, lo que significa que también se aplican a priori. Una vez hallados estos conceptos, Kant llevó a cabo un complicadísimo procedimiento de prueba para demostrar su realidad objetiva. Esta obra ha pasado a la historia con el nombre de Deducción trascendental de los conceptos puros del entendimiento. El procedimiento de prueba es complicado y Kant lo reescribió completamente para la segunda edición de la Crítica de la razón pura.

Según la conclusión de la Crítica de la razón pura, los objetos están determinados por nuestro pensamiento, ya que solo a través del espacio y el tiempo, así como de las categorías, nos es posible el contenido consciente. Se aplican a priori, pero deben referirse a puntos de vista empíricos para posibilitar la cognición:

Los puntos de vista sin conceptos son ciegos, los conceptos sin puntos de vista son vacíos.

Difícil

Sus contemporáneos tuvieron dificultades con el libro; Moses Mendelssohn, su amigo y rival filosófico, lo dejó de lado en repetidas ocasiones, diciendo que simplemente era demasiado pesado y requería demasiado zumo nervioso. Sin embargo, Kant era una trituradora en toda regla, decía, porque había demostrado de paso que las pruebas que demostraban la existencia de Dios eran imposibles.

Pocos años después, Kant era la estrella de la escena filosófica. Había demostrado que, aunque tenemos formas de conocimiento independientes de la experiencia, siempre deben referirse a impresiones que nos han sido dadas para hacer posible el conocimiento. Sin embargo, la vieja metafísica, aunque posible en cuanto a su contenido, no podía pretender un conocimiento objetivo.

Lo que reconocemos son fenómenos y no cosas en sí mismas. El problema del origen y la validez de los conceptos metafísicos parecía resuelto. Debemos hacer que nuestros conceptos sean sensuales. Kant se había abierto camino en las viejas convicciones con tal fuerza argumentativa que la filosofía nunca volvió a ser lo que había sido antes de él.

Moral

Pero lo que más le preocupaba era la teoría moral. Willaschek señala que Kant ya había hecho muchas reflexiones al respecto en aquella tranquila década. Pero en 1784 realizó progresos decisivos, que un año más tarde quedaron reflejados en la Fundamentación de la metafísica de la moral. Willaschek logra aquí ofrecer una brillante introducción al pensamiento de Kant sobre la teoría moral, su doctrina del imperativo categórico, la doctrina del deber y la dignidad del hombre.

Kant presentó una teoría extraordinariamente rica en muchos campos de la filosofía. Era profundo, extremadamente preciso y muy imaginativo. Sus reflexiones sobre la guerra y la paz nos preocupan especialmente hoy, en vista de la guerra en Europa y en el Cercano Oriente. Pero, por supuesto, Kant era una persona que tenía debilidades, que cometía errores de juicio y que a veces contradecía su propia teoría en su propia vida. Willaschek expone sin tapujos los lados del racismo de Kant y sus declaraciones misóginas.

Y sin embargo: Kant fue uno de los grandes pensadores que sin duda merece la pena leer hoy. Puede empezar con esta biografía maravillosamente informativa de Willaschek. Kant amaba las revoluciones, de pensamiento o de libertad. Su filosofía es "oro puro". Incluso hoy en día. Y este libro es el mejor comienzo posible para el Año Kant 2024.

Recensiones bibliográficas