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Cambio climáticoCIII. Los ciclones tropicales aumentan más de 20 por ciento los costes sociales de las emisiones de CO2
Juan Carlos Tellechea

Según un nuevo estudio difundido por el Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK), los ciclones tropicales incrementan en una quinta parte los costes sociales de las emisiones de CO2. Los fenómenos meteorológicos extremos, como los ciclones tropicales, no solo causan daños directos, sino que también tienen consecuencias a largo plazo para las sociedades afectadas. Así lo demuestra un nuevo estudio publicado en la revista científica Nature Communications.
Si se tienen en cuenta las consecuencias a largo plazo de estas tormentas, las estimaciones actuales de los costes sociales globales de las emisiones de CO2 aumentan en más de un 20%. Este aumento se debe principalmente a los previsibles mayores daños causados por los ciclones tropicales en las principales economías de India, Estados Unidos, China, Taiwán y Japón como consecuencia del calentamiento global.
Autores
El Dr Hazem Krichene, del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático, y uno de los seis autores del estudio, explica que:
Nuestro análisis muestra que los ciclones tropicales graves pueden frenar el desarrollo económico de un país durante más de una década. Con el calentamiento global, aumentará la proporción de los ciclones tropicales más graves. Esto hace más probable que las economías afectadas no puedan recuperarse totalmente entre tormentas sucesivas.
Las señaladas consecuencias a largo plazo pueden obstaculizar el desarrollo económico de los países afectados más que los daños económicos directos causados por estas tormentas. El coste social de las emisiones de CO2 es una estimación, expresada en dólares estadounidenses, del coste que supone para una sociedad la emisión de una tonelada adicional de CO2 a la atmósfera.
Costes sociales
Esta cifra se utiliza a menudo para evaluar las medidas de protección del clima. Ello se debe a que permite comparar los costes sociales del cambio climático con los costes de las medidas para mitigarlo. La coautora del informe, Dra Franziska Piontek, del PIK, señala por su parte que:
Sin embargo, los efectos a largo plazo de los fenómenos meteorológicos extremos aún no se han tenido en cuenta a la hora de calcular los costes sociales de las emisiones de CO2, lo que significa que las estimaciones actuales de estos costes sociales de las emisiones de CO2 solo reflejan una parte de los costes reales. Esto presupone que los beneficios de las medidas de protección del clima están muy infravalorados, ya que los costes reales son probablemente mucho más elevados.
Clima más cálido, ciclones tropicales más fuertes, costes más altos
Para su estudio, los investigadores analizaron las pérdidas económicas en 41 países afectados por ciclones tropicales en el periodo comprendido entre 1981 y 2015 y las proyectaron para diversos escenarios futuros de desarrollo económico y calentamiento. A diferencia de estudios anteriores, tuvieron en cuenta los efectos negativos a largo plazo de estas tormentas sobre el desarrollo económico. Los investigadores descubrieron que los huracanes aumentan los costes sociales de las emisiones de CO2 en más de un 20% a nivel mundial (de 173 a 212 dólares por tonelada de CO2) y en más de un 40% en cada uno de los países afectados estudiados, en comparación con las estimaciones utilizadas actualmente para los análisis políticos.
El Dr Christian Otto, también autor del estudio y miembro del citado instituto de Potsdam concluye que:
Cuando se trata de fenómenos extremos, la atención suele centrarse en los daños económicos inmediatos. Sin embargo, es igualmente importante cuantificar los costes totales de estos fenómenos para informar a la sociedad sobre los verdaderos costes del cambio climático y los impactos climáticos que pueden evitarse mediante una protección climática ambiciosa.
Recomendaciones
La intensificación de los fenómenos meteorológicos extremos bajo el calentamiento global requiere el desarrollo de estrategias de adaptación y mitigación adaptadas y basadas en pruebas para reducir las pérdidas y los daños causados por estos fenómenos. Recientemente han surgido las primeras pruebas empíricas de que los fenómenos meteorológicos extremos pueden tener efectos adversos en el desarrollo económico durante más de una década.
El descuido de estos efectos a largo plazo en los ejercicios de evaluación integrada más avanzados que sopesan los costes de los impactos del cambio climático frente a los costes de las medidas de adaptación y mitigación puede dar lugar a una falta crítica de ambición en la acción climática.
En el citado análisis se estiman los daños anuales descontados (DAD), totales y específicos de cada país, provocados por los ciclones tropicales (CT) en un amplio conjunto de 41 países propensos a los CT en diferentes escenarios climáticos y socioeconómicos futuros. Teniendo en cuenta los efectos persistentes de los CT en la economía, estas estimaciones revelan las necesidades futuras de adaptación de los países.
Cuantificación
A continuación, los autores del trabajo derivaron una función de daños por CT dependiente de la temperatura para un amplio conjunto de 41 países afectados por CT que tienen en cuenta los efectos persistentes sobre el crecimiento. Estas funciones permiten, por primera vez, cuantificar el coste social del carbono (CSC) a nivel nacional inducido por las CT como métrica clave para fundamentar las decisiones de mitigación.
En un escenario intermedio en cuanto a emisiones de gases de efecto invernadero, desarrollo demográfico y crecimiento económico, la DAD per cápita media adicional equivale aproximadamente a un día de pérdida de ingresos anuales para un hogar medio en países de renta alta muy afectados, como Hong Kong, Taiwán, Japón o Estados Unidos, pero también en países en desarrollo propensos a las CT, como Filipinas o Vietnam.
Además, la contabilización de los efectos de la CT aumenta significativamente el SCC de los principales emisores de gases de efecto invernadero más afectados, como Japón (+39,8%), China (+8,1%) o Estados Unidos (+6,3%), así como a nivel mundial en un +2,1% (+5,4% en los países afectados por la CT). Los resultados de los científicos del PIK subrayan la importancia -y allanan el camino- de tener debidamente en cuenta los efectos de los fenómenos meteorológicos extremos en la evaluación integrada de los daños climáticos restantes a lo largo de las vías de mitigación y adaptación.
Autores del estudio
Dres Hazem Krichene, Thomas Vogt, Franziska Piontek, Tobias Geiger, Christof Schötz, Christian Otto (2023): El coste social de los ciclones tropicales. Nature Communications [DOI: 10.1038/s41467-023-43114-4]
El PIK
El Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK) es uno de los principales institutos del mundo para la investigación sobre el cambio global, el impacto climático y el desarrollo sostenible. Aquí, científicos naturales y sociales desarrollan conocimientos interdisciplinarios que, a su vez, proporcionan una base sólida para la toma de decisiones en la política, la empresa y la sociedad civil. El PIK es miembro de la Asociación Leibniz.
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