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Cambio climático

CXVII POLARIN, nueva red de infraestructuras para la investigación polar

Juan Carlos Tellechea
lunes, 18 de marzo de 2024
Observatorio meteorológico en la estación Neumayer III © 2024 by Elke Ludewig Observatorio meteorológico en la estación Neumayer III © 2024 by Elke Ludewig
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El Instituto Alfred Wegener (AWI) coordina desde el pasado 1 de marzo un nuevo proyecto internacional de infraestructuras de investigación de la UE en las regiones polares que tiene por objetivo fomentar la investigación interdisciplinar que aborde los retos científicos en ambas regiones polares.

Una red de 50 instituciones asociadas facilitará en el futuro el acceso a las infraestructuras de investigación polar. La Unión Europea financia el nuevo proyecto POLARIN (Red de Infraestructuras de Investigación Polar) con 14,6 millones de euros para los próximos cinco años.

Las regiones polares desempeñan un papel clave en el sistema terrestre y son particularmente importantes para nuestro clima. Su perturbación o destrucción traería consecuencias imprevisibles para todo el planeta y la humanidad.

Para comprender y predecir los complejos procesos que tienen lugar en las regiones polares y proporcionar información basada en datos, la comunidad investigadora polar necesita acceder a infraestructuras de investigación de categoría mundial que puedan operar en estas regiones.

Acceso virtual y remoto

El proyecto POLARIN financiado por la Unión Europea, proporcionará un acceso virtual y remoto, transnacional y totalmente financiado a 64 infraestructuras de investigación polar. Fomentará además la investigación interdisciplinar que aborde los retos científicos de ambas regiones polares.

Para lograr este objetivo, se ha unido una red de 50 instituciones europeas e internacionales asociadas (entre ellas, instituciones de Canadá, Estados Unidos, Reino Unido, Ucrania y Chile). POLARIN es el mayor proyecto coordinado actualmente por el Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina (AWI). La UE financiará POLARIN a partir del 1 de marzo de 2024 con 14,6 millones de euros durante los próximos cinco años.

Las regiones polares tienen una importancia crucial para nuestro clima. Al mismo tiempo, se consideran sistemas de alerta temprana del cambio climático y son el centro de la expansión humana y el desarrollo de nuevos recursos. Las regiones polares se caracterizan por una pérdida progresiva de hielo y por la rápida evolución de los océanos y las masas de tierra.

Escasez

Las consecuencias de este cambio polar se extienden a todo el planeta y afectan a la humanidad de muchas maneras. Por ello, los responsables políticos necesitan recomendaciones basadas en datos para la futura gestión de las regiones polares. Sin embargo, existen pocas infraestructuras de investigación que puedan funcionar en regiones extremas de tan difícil acceso.

El acceso a las infraestructuras de investigación y su integración son fundamentales para reforzar la investigación europea. Además, contribuyen a aumentar las capacidades de observación y modelización para afrontar los grandes retos a los que se enfrentan estas regiones -y todo el "sistema de la Tierra" a través de las interacciones globales.

La Dra Nicole Biebow, coordinadora del proyecto POLARIN en el Instituto Alfred Wegener explica que:

Lo especial de POLARIN es que por primera vez ofrecemos acceso a infraestructuras de investigación tanto en el Ártico como en el Antártico como parte de un único proyecto. Hemos creado una red de infraestructuras de investigación complementarias e interdisciplinarias que abarca todas las áreas de investigación relacionadas, desde la investigación marina y terrestre hasta la atmosférica. Se trata de un planteamiento único y novedoso.

Árticas y Antárticas

POLARIN proporcionará acceso internacional a 64 instalaciones de investigación polar de alto nivel, incluidas estaciones de investigación árticas y antárticas, buques de investigación y rompehielos en ambos polos, observatorios (en tierra y mar), infraestructuras de datos y depósitos de testigos de hielo y sedimentos.

Por un lado, habrá espacios en o sobre las infraestructuras. Por otro, se facilitará el acceso virtual a las infraestructuras de datos, por ejemplo. POLARIN también permite el acceso remoto a las infraestructuras, lo que significa que los científicos pueden solicitar muestras, conjuntos de datos o similares, que luego se recogen en una infraestructura sin que los propios interesados estén in situ.

Además del AWI, con acceso internacional al rompehielos de investigación Polarstern y a la estación Neumayer III de Alemania, el consorcio incluye al Centro Helmholtz de Potsdam (GFZ) y a FL Polar Operation GmbH (FLPO).

Planificación

Las convocatorias de propuestas de proyectos garantizarán que los proyectos financiados por POLARIN aborden los retos específicos identificados por las organizaciones y programas internacionales, contribuyan a iniciativas europeas e internacionales de mayor envergadura y apoyen el desarrollo de políticas.

Además, POLARIN mejorará los servicios en línea, el acceso a los datos y la interoperabilidad entre sistemas, y garantizará la formación de las nuevas generaciones en el uso de las infraestructuras de investigación más avanzadas. Esta formación incluirá seminarios sobre temas como la planificación del trabajo de campo, el uso sostenible de las infraestructuras de investigación y los equipos tecnológicos, la recogida y manejo de datos y la formación especializada en seguridad para las regiones polares.

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