El mar de Weddell es una zona natural en gran parte virgen que merece especialmente ser protegida.Posee un gran valor estético y alberga una biodiversidad que permite importantes servicios ecosistémicos, como el almacenamiento de carbono en las profundidades marinas mediante el hundimiento de algas de hielo y restos de plancton.

La forma en que la capa de hielo de la Antártida Occidental (WAIS) respondió a climas más cálidos en el pasado geológico tiene una relevancia obvia para nuestra comprensión de lo que podría ser su futuro a medida que aumenten las temperaturas globales debido a las actividades humanas.

Si el fitoplancton recibe más hierro y manganeso su biocoenosis cambia.Las algas puede fijar más CO2 y formar colonias más pegajosas y ricas en carbono que se hunden mejor en el fondo marino.Como resultado, recuperan el carbono de la atmósfera de forma más eficiente.

Las focas antárticas necesitan hielo marino para parir y amamantar a sus crías.Cuando falta el hielo, las focas guardan silencio en un mar lleno de sonidos.

De todas las impresiones sensoriales, el sonido es la que viaja más lejos en los océanos, por eso el estudio del paisaje sonoro de los mares revela mucho sobre el estado de los océanos.

Los pingüinos emperador representan a la Antártida como ninguna otra especie y desempeñan un importante papel ecológico en la red alimentaria del Océano Austral.Como esta última está sometida a la presión del calentamiento global y de la pesca, entre otras cosas, existen zonas marinas protegidas y una regulación de la pesca.

A medida que la población de ballenas aumenta, los animales reciclan más nutrientes y, como resultado, el Océano Austral puede ser más productivo.Esto permite que crezcan más algas, que a su vez absorben el dióxido de carbono de la atmósfera a través de la fotosíntesis, reduciendo así el contenido de CO2 en la atmósfera

¿Cómo era el clima hace miles o incluso millones de años?El hielo profundo de la Antártida podría aportar respuestas: contiene información sobre la evolución de la temperatura y la composición de la atmósfera en el pasado, señalan en su primer informe los investigadores.

Con su biomasa, esta enorme zona de cría es un ecosistema extremadamente importante para el Mar de Weddell y, según el estado actual de la investigación, probablemente la colonia de cría de peces contigua más extensa espacialmente descubierta en todo el mundo hasta la fecha.

El Océano Austral actúa como amortiguador del cambio climático: aunque sólo ocupa un tercio de la superficie del océano mundial, el Océano Austral absorbe hasta el 75% del calor y el 40% del CO2, por lo que es muy importante.