A este Tannhäuser ni Elisabeth lo salva

Albery, Tannhäuser © 2023 by Clive Barda / ROH

Londres, miércoles, 1 de febrero de 2023. Royal Opera House (ROH) en el Covent Garden. Tannhäuser , ópera romántica en tres actos con texto y música de Richard Wagner (versión de 1875) Regisseur: Tim Albery. Escenografía: Michael Levine. Vestuarios: Jon Morrell. Iluminación: David Finn. Coreografía (Venusberg): Jasmin Vardimon. Tannhäuser: Stefan Vinke. Elisabeth: Lisa Davidsen. Wolfram von Eisenach: Gerald Finley. Venus: Ekaterina Gubanova. Landgrave Hermann: Mika Kares. Biterolf: Michael Kraus: Walter von der Vogelweide: Egor Zhuravskii. Heinrich der Schreiber: Michael Gibson. Reinmar von Zweter: Jeremy White. Un joven pastor: Sarah Dufresne. Coros y orquesta de la ROH bajo la dirección de Sebastian Weigle.

Para esta reposición de la puesta de Tim Albery, el Covent Garden contrató la Elisabeth de Lisa Davidsen, una soprano de descomunal timbre dramático que convence menos como lírica. Su ‘Dich teure Halle’ arrasó con enorme volumen, un fraseo sólo aceptable y un agudo final que salió estridente. Quienes tienden a compararla con Birgit Nilsson tal vez nunca experimentaron como esta última graduaba su proyección y volumen con suprema nitidez y control a lo largo de todo el registro. Es así que desde el pianisimo al forte, Nilsson llegaba a nuestro tímpano sin ensordecernos jamás.

Más convincente estuvo Davidsen en su plegaria del tercer acto. Aquí sí que logró ‘contarnos’ y ‘compartir’ con nosotros su angustia fraseando como es debido. No olvidemos que, después de todo, Davidsen puede ser una excelente liederista. Escuchándola me interrogué constantemente sobre cuándo veremos su Isolda, su Elektra o su Brünhilde, pero al imaginarla con su voz actual me atacó otro interrogante: ¿logrará encorsetar la espléndida densidad de su voz con las aristas e inflexiones necesarias para una convincente transmisión dramática?

Su Tannhäuser, Stefan Vinke, tuvo que cancelar la première en el último momento, y como la casa no tenía a mano un doble, a Vinke no le quedó más remedio que mimetizarlo todo mientras un tenor muy flojo cantaba desde el costado. En la segunda función (que comento), Vinke comenzó su elogio de Venus con una voz monocrómica y dilatada. Hacia el final de la primera estrofa, las flemas comenzaron a quebrar su legato y en la segunda, su voz comenzó a estrangularse, hasta el punto de obligarle a desaparecer fugazmente, tal vez para una gárgara, y volver para entonar la tercera estrofa con frágil heroísmo. Pero como ahora no había nadie que lo reemplazara, este artista de robustez a toda prueba volvió para un segundo acto mejor cantado. Su relato de Roma fue tan penoso como las frustraciones del gran pecador que estaba interpretando y … ¡telón final!, con todos respirando aliviados después de una noche tan accidentada. Un seguro atenuante para el sufriente tenor fue el hecho que esta puesta, estrenada en 2010, había sido hecha un poco a medida de Johan Botha, permitiéndole sentarse gran parte del tiempo para aliviar su obesidad. 

Repasemos un poco los puntos escénicos principales. El primer telón se abre para mostrarnos un telón idéntico, encajado en un también idéntico marco de oropeles dorado. Este teatro dentro del teatro abre a su vez su cortinita para dejarnos ver una gran mesa de banquete sobre y alrededor de la cual un ballet de parejas en gala contemporánea agita la bacanal con una sensualidad enérgica y bien coordinada con la partitura. Tannhäuser sentadito al costado derecho se muestra visiblemente cansado de tanta orgía cuando una Venus de negro se le acerca moviendo sus caderas como Marilyn Monroe para preguntarle si le está gustado la fiesta.

'Tannhäuser' de Richard Wagner. Director de escena, Tim Albery. Director musical, Sebastian Weigle. Londres, Covent Garden Theater, enero de 2023. © 2023 by Clive Barda / ROH.

El último intento de la diosa para retenerlo es abrir el telón del teatro dentro del teatro para mostrarle al protagonista una cama tamaño ‘King’, ciertamente mucho más atractiva que el cubo negro con pedazos de mampostería de las ruinas del teatro en el cuadro siguiente. El páramo es solo aliviado por el pequeño y frágil árbol verde bajo el cual el pastorcillo canta su lied de primavera.

En la escena final el mismo árbol, caído y marchito, será reemplazado por un retoño verde, justo en el momento en que el coro anuncia que el cayado del Papa ha florecido como expresión del perdón al pecador. Es también sobre las ruinas del teatro que se desarrolla un torneo de canto con cantores de smoking en medio de invitados harapientos y soldados con metralletas.

Tampoco Elizabeth escapa a esta miseria, con su ajado trajecillo de gala bajo un sacón también desgastado por el uso y sin posibilidades de competir sensualmente con el negro escotado de Venus. ¡Sí! ¡Bien había advertido la diosa cachondera que todo es frío en el mundo del Wartburg!

'Tannhäuser' de Richard Wagner. Director de escena, Tim Albery. Director musical, Sebastian Weigle. Londres, Covent Garden, enero de 2023. © 2023 by Clive Barda / ROH.

Las buenas puestas normalmente evitan lo obvio para insinuar una idea, porque lo obvio es normalmente pueril. Aquí comienza siendo pueril la idea de elegir las ruinas del Covent Garden para una puesta en el mismo Covent Garden. Y sigue siendo pueril por una regie de personas que demuestran la falta de credenciales wagnerianas de Albery. Por ejemplo: Elisabeth se desmaya como si fuera Violeta Valery en el ensemble del segundo acto; y nuevamente en el tercero, cuando descubre que Tannhäuser no ha vuelto con los peregrinos. En Wagner nunca se desmaya nadie, porque Wagner, a diferencia de Verdi, no hacía melodramas. En esta reposición se pretendió aliviar el acartonamiento general con algunos gestos hieráticos y sin intensidad.

'Tannhäuser' de Richard Wagner. Director de escena, Tim Albery. Director musical, Sebastian Weigle. Londres, Covent Garden Theater, enero de 2023. © 2023 by Clive Barda / ROH.

Magnífica vocalmente estuvo la Venus/Marilyn de Ekaterina Gubanova gracias a su radiante color y seguridad de impostación y un fraseo lleno de apasionada frustración. Y magnifico también Gerald Finley como un Wolfram ni frío ni apasionado, sino con el distanciamiento y la sensibilidad requerida para este poético corifeo wagneriano en su lied a la estrella vespertina. Pero más excelso aún fue su lied sobre la pureza del amor en el torneo de canto, que normalmente pasa desapercibido en su importancia dramática. Como nunca recuerdo haber podido admirar la mezcla de idealismo y amargura con que este personaje acepta, no sin alguna agresividad, el haber perdido a su amada en manos de Tannhäuser.

La dirección de Sebastian Weigle se esmeró en todo lo contrario a la poesía que sugiere Wolfram. Faltaron las alternativas de cromatismos, arrebatos y afirmación de los famosos cánones dominantes en los corales y la orquesta contribuyó a la desequilibrada rutina general con un sonido chato y falta de detalles. ¿Qué fue del regocijo de las cuerdas al final de la introducción de ‘Dich Teure Halle’?  ¿Y qué de los famosos sforzandi en crescendo del preludio al acto tercero? En fin, inútil seguir con este tipo de interrogantes en medio de una reposición ciertamente olvidable.